A arte da beleza mudou de acordo com os tempos. As mulheres costumavam usar máscaras feitas de joias preciosas para ficarem bonitas, mas agora usam maquiagem para parecerem mais naturais. As primeiras mulheres usavam chumbo branco para clarear o tom da pele e também o aplicavam no cabelo para dar corpo. Eles também aplicaram chumbo preto para escurecer os lábios.

As mulheres também adornavam seus rostos com sombra e blush para realçar suas feições. Todas essas mudanças nos padrões de beleza aconteceram porque as mulheres têm a liberdade de se retratar como quiserem.

A cortesã italiana do século XV Catarina de Médici usava uma máscara facial branca para parecer pálida e bonita. Ela o usava antes de realizar atos sexuais em seus clientes. Nos anos 1500, a rainha francesa Catarina de Médici também usava uma máscara facial branca. Ela aplicou depois de ter feito sexo com o marido, o rei Henrique II. Essas mulheres adotaram cosméticos para seu tom de pele, o que na época significava clarear o tom de pele com chumbo branco.

Os pioneiros da beleza olharam para o passado em busca de inspiração e criaram padrões de beleza que permaneceram constantes ao longo do tempo. As normas de beleza sempre foram impulsionadas por preocupações sociais, como casamento e expectativas sociais de características femininas. A maquiagem das mulheres tem sido frequentemente usada como um símbolo de feminilidade, ou um desafio às normas de gênero.


Os cosméticos tornaram-se mais proeminentes durante o período vitoriano, quando as mulheres começaram a aplicá-lo em tons de pele mais escuros. As mulheres desta época procuravam unificar todos os tons de pele em um tom pálido. Eles fizeram isso aplicando chumbo branco em manchas escuras na pele e comendo ou respirando pequenas quantidades de mercúrio (um metal tóxico). Além disso, as mulheres também cobriam todos os poros com creme branco espesso usando uma ferramenta chamada escova dura. Eles então deixavam seus rostos para cima a noite toda para que o ar não entrasse nos poros e causasse escurecimento.

Mulheres de todas as esferas da vida realizaram esses difíceis procedimentos de beleza na tentativa de alcançar uma aparência perfeita. elas queriam que os homens as vissem como seres sexuais em vez de mães. Mary Meyer foi uma das primeiras feministas a adotar a fundação como forma de criar um rosto brilhante para si mesma e para a sociedade. Ela espalhou a ideia através de palestras públicas sobre cosmetologia nos auditórios e teatros da Carnegie Library de Nova York. Ela também projetou sua própria linha de maquiagem que ela chamou de Cover Girl, que se tornou uma das principais marcas de maquiagem do mundo para mulheres e celebridades.

O uso de cosméticos aumentou junto com as mudanças nos padrões de beleza, como as mulheres buscam validação da sociedade usando maquiagem. As mulheres usaram a maquiagem por séculos como uma forma de realçar ou mudar sua beleza natural, mas agora elas fazem isso de maneira diferente das gerações anteriores. Seu visual moderno inclui contorno, delineador e cílios postiços, entre outras coisas, que foram inventadas ao longo do tempo como formas de parecer mais bonitas ou atraentes.