Veja os principais meios de propagação da luz. A luz, às vezes, se comporta como uma onda e, outras vezes, como uma partícula.

Todas as ondas eletromagnéticas, inclusive a luz, propagam-se com a mesma velocidade:
300.000 km/s no vácuo.

E, afinal, o que é luz?

No século XVII, Isaac Newton (1642-1727) apresentou uma teoria corpuscular para
a luz. Nessa teoria, a luz era composta por pequenas partículas emitidas por uma fonte
luminosa, as quais penetravam nos nossos olhos e estimulavam o sentido da visão.
Nessa mesma época, o físico e astrônomo holandês Christiaan Huygens apresentou
outra teoria: a teoria ondulatória, em que a luz é interpretada como um movimento de
ondas, assim como as ondas no mar.

A maioria dos cientistas adotou o modelo corpuscular de Newton, mas, em 1801,
Thomas Young forneceu a primeira demonstração experimental da natureza de onda
da luz. Young mostrou que, em condições apropriadas, raios de luz interferem uns nos
outros.


Vácuo

A luz se propaga mais rapidamente no vácuo, onde atinge a velocidade máxima teoricamente possível, que é aproximadamente 299.792.458 metros por segundo no vácuo. O vácuo é a referência para a velocidade da luz no universo.

Ar

Quando a luz passa pelo ar, ela se propaga a uma velocidade ligeiramente menor do que no vácuo. Isso ocorre devido à presença de moléculas de ar que interagem com os fótons de luz.

Água

A luz também pode se propagar através da água. A velocidade da luz na água é menor do que no ar, mas ainda é significativamente mais rápida do que em muitos outros meios.

Vidro

A luz pode atravessar materiais transparentes, como vidro, acrílico e cristais. A velocidade da luz no vidro é menor do que na água, devido à maior densidade e à estrutura molecular desses materiais.

Diamantes

Os diamantes são conhecidos por sua capacidade de dispersar a luz e brilhar intensamente. A velocidade da luz no diamante é menor do que em muitos outros materiais, resultando em fenômenos ópticos especiais, como a reflexão interna total.

Meios Ópticos Especiais

Além dos meios comuns mencionados acima, há meios ópticos especiais, como fibras ópticas, que são projetadas para guiar a luz ao longo de longas distâncias com perdas mínimas.


Quando a luz do Sol se propaga até a Terra, ela percorre uma distância de 150 milhões de quilômetros
com uma velocidade de 300 mil quilômetros por segundo. A velocidade da luz no vácuo é representada
pela letra c e seu valor em notação científica é:

c = 3,0 × 108 m/s