A depressão é muitas vezes subdiagnosticada em pessoas idosas, pois seus sintomas podem ser confundidos com os de outras doenças ou atribuídos ao processo natural de envelhecimento. Porém, a depressão é uma das principais causas de suicídio entre idosos. Sentimentos de inutilidade, desesperança e falta de propósito podem surgir à medida que enfrentam mudanças na dinâmica familiar ou a perda de autonomia. A ausência de diagnóstico e tratamento adequado agrava a situação, reforçando pensamentos suicidas.

O estigma em torno da saúde mental é outra barreira significativa. Muitos idosos cresceram em uma época em que buscar ajuda psicológica era visto como fraqueza ou vergonha. Essa mentalidade pode impedir que procurem suporte, mesmo em momentos de grande sofrimento emocional. Além disso, a falta de recursos financeiros e a dificuldade de acessar serviços de saúde especializados em gerontologia são fatores que limitam a busca por ajuda e o acompanhamento adequado.

O envelhecimento muitas vezes traz mudanças no papel social e familiar dos idosos, como a aposentadoria e a sensação de perda de utilidade. Para muitos, a ausência de trabalho ou a dependência financeira de familiares pode gerar sentimentos de inferioridade ou de ser um fardo. Essas mudanças, quando não acompanhadas de redes de apoio, podem aumentar a vulnerabilidade emocional e intensificar pensamentos negativos, levando a comportamentos autodestrutivos. A importância da rede de apoio e do olhar atento Apesar dos desafios, muitas situações de risco podem ser evitadas com apoio adequado. O fortalecimento de redes familiares, a criação de grupos comunitários e a implementação de políticas públicas voltadas à saúde mental dos idosos são estratégias fundamentais. Escutar, acolher e oferecer acompanhamento são gestos simples que podem salvar vidas. Além disso, educar a sociedade sobre os sinais de alerta e a importância da empatia pode transformar a forma como cuidamos de nossos idosos. Saúde mental na terceira idade, Prevenção ao suicídio em idosos, Depressão na terceira idade Isolamento social dos idosos, Rede de apoio para idosos, Doenças crônicas e saúde mental Márcio Luiz é Educador Social do Envelhecimento pela FUNaTI/UEA- Graduando em Gerontologia e Óptica e Optometria - Saúde ocular da pessoa idosa. Gestão em sistema de informação. Técnico em Enfermagem, em informática, em banco de dados, estudante de necropsia e tanatopraxia.